Davé est un village du sud du Bénin, dans la Province de Momo, à 60 km environ de Cotonou.

La ville proche est Comé. Depuis longtemps nous avions prévu de rendre visite à ce village avec lequel nous sommes jumelés depuis juin 2000.

Le projet de ce village était la construction d’une maternité sur un plan type fourni par le gouvernement du Bénin. Ce projet ayant été validé (le permanent responsable à l’époque était Lota) et son coût (estimé) semblant dans les possibilités de notre comité local, nous nous sommes engagés dans le financement.

Le départ fut rapide, la participation des habitants de Davé enthousiaste.

Et puis des problèmes commencèrent à arriver : entre autres un changement des directives gouvernementales (le bâtiment devant être centre de soins et maternité), a entraîné de nouvelles exigences concernant l’eau et l’électricité. Le projet semblait s’enliser et son coût augmentait. Les visites sur place de Jean-Loup Cornette et l’aide de LACIM au plan national ont permis de remettre en route le chantier et au mois de mars 2006 la nomination d’une infirmière et une dotation de matériel par le gouvernement du Bénin autorisaient l’ouverture du centre

Malgré les difficultés, c’était un projet motivant..

Un problème demeure, celui de l’alimentation en eau, le forage réalisé s’étant révélé infructueux.

Elle était annoncée pour le mois de mai et il avait été décidé que l’inauguration de la maternité aurait lieu pendant notre séjour. Du comité local Grand-Combe-Chateleu, Les Gras, Val de Morteau nous n’étions que deux à faire le déplacement, le coût du voyage étant important.

Jean Loup Cornette qui maintenant réside à Comé proche de Davé nous reçoit chaleureusement et nous accompagne dans certains de nos déplacements.

L’accueil au village de Davé, le jeudi 11 mai fut délirant :de l’entrée du village jusqu’au centre de soins à pied accompagnés du chef d’arrondissement et du président du comité de jumelage, précédés d’un groupe folklorique avec les rites de l’eau versée sous nos pas.

Devant la maternité-centre de soins nous attendaient une grande partie de la population et les chefs traditionnels en grande tenue. C’était impressionnant. Salutations à tous dans l’ordre protocolaire avec des « bonne arrivée » en nombre. Discours, danses. Beaucoup de sympathie et d’amitié .L’inauguration est fixée au samedi 20 mai. Nous décidons d’une réunion du comité de jumelage pour le dimanche 14 mai .

Dimanche 14 : peu de monde à la réunion. L’information est sans doute mal passée, et un nouveau rendez-vous est fixé au mercredi 17 mai, car beaucoup de membres du comité de Davé sont enseignants.

Lundi 15 mai : à Lokossa en compagnie de Kouami le président du comité de jumelage, nous rencontrons un responsable local du ministère des mines et de l’hydraulique pour évoquer la question de l’alimentation en eau du centre de soins. Il nous fait part d’un projet communautaire en cours d’élaboration dans lequel pourrait entrer Davé et qui permettrait la réalisation d’un adduction d’eau pour tout le village de Davé. Cela semble très intéressant.

Mercredi 17 mai : le comité est au complet avec le chef du village et le chef d’arrondissement. Nous faisons mieux connaissance et c’est sympathique. C’est une bonne réunion de travail et nous avançons sur le problème de l’eau. Dans la conversation nous comprenons mieux les difficultés qui auraient pu être évitées par une meilleure connaissance mutuelle. C’est peut être un rêve, mais il faudrait que les jumeaux puissent se rencontrer. L’infirmière fait le bilan de l’activité:visites aux malades, visites prénatales et accouchements.

En Afrique tout est possible puisque le jeudi 18 mai nous serons dans le bureau du chef de cabinet du ministre des mines et de l’hydraulique pour parler de l’alimentation en eau de Davé.

Samedi 20 mai : inauguration solennelle du centre avec les autorités politiques, sanitaires, traditionnelles, la population, des groupes folkloriques et toutes les mamans avec les bébés nés déjà à la maternité.

Les jours suivants nous avons pu visiter les différents hameaux du village, et nous sommes très bien accueillis partout. Ce voyage n’a pas été un banal voyage touristique, il nous a permis de nouer des liens d’amitié, de rencontrer des gens attachants, de mieux connaître leur façon de vivre et leurs difficultés, d’être plus proches de nos jumeaux. Nous essaierons de transmettre aux membres de notre comité de France toute l’amitié que nous avons rencontrée en Afrique et nous espérons pouvoir encore rendre visite à nos amis.

Michel et Monique Simonin ,

Grand-Combe-Chateleu, Les Gras, Val de Morteau (25 )

2007.