3ème voyage en Équateur: Comité du Mans

En novembre 2007 nous rendons visite à notre jumeau équatorien de Riobamba. C’est notre 3ème voyage en Équateur depuis 1992 .

Ernesto et Ana nous emmènent à Pachanillay. En chemin ils nous racontent comment, lors de l’éruption du Tugunrahua en août, Riobamba s’est retrouvé sous une bonne dizaine de centimètres de cendres, sans qu’on puisse distinguer le jour de la nuit et comment il a fallu tout nettoyer et porter des masques pendant plusieurs jours. Nous montons par une route empierrée, difficile. Très vite nous voyons les gros tas de cendres sur les bas-côtés, les eucalyptus au feuillage jauni par la chaleur. De grandes flèches fluorescentes indiquent le chemin à suivre lors d’une éventuelle prochaîne éruption. Plus nous montons, plus la végétation est grise, sèche. A Pachanillay nous rencontrons d’abord Beatriz, l’une des responsables de la communauté qui nous montre l’état des lieux et nous explique ce qui s’est passé. Une énorme coulée de lave est descendue du volcan, creusant une large et profonde tranchée, emportant tout sur son passage, jusqu’au pont au fond de la vallée dont il ne reste que quelques pierres. Sur l’autre versant un village a entièrement disparu (fort heureusement évacué à temps). De ce côté, des morceaux d’habitation, des pans de mur ont été arrachés. Le Tungurahua a projeté des cendres, des pierres ponces légères mais aussi de lourdes pierres rougeâtres brûlantes. Sous le poids, des toitures se sont effondrées ; toutes les cultures ont été anéanties, une partie du bétail tuée, les animaux survivants n’ont plus de fourrage.

Ernesto a demandé aux villageois de préparer par petits groupes des portions de champs cultivables. Il répartit, le plus équitablement possible, entre les groupes, les graines de luzerne qu’il a apportées. Avec le premier groupe, il va ensuite mettre en pratique, expliquer et montrer avec beaucoup de pédagogie, les techniques de cultures simples mais les mieux appropriées à une pousse rapide et abondante du fourrage.

Tous sont attentifs et travaillent dans la bonne humeur. Et nous, qui n’avons rien fait qu’être là et parler un peu d’eux à LACIM, nous sommes accueillies avec une indicible gentillesse.

C’est comme si nous représentions à nous seules l’aide qui leur est apportée.

Partout en Équateur, nous avons eu droit à cette reconnaissance pour l’aide apportée par LACIM qui jamais n’est considérée comme un dû mais suscite joie et affection. Nous en sommes les bénéficiaires, heureuses et très émues.

Pour se protéger du Tungurahua, avec l’argent de LACIM et les précieux conseils d’Ernesto, les villageois de Pachanillay ont beaucoup entrepris: des cultures hors sol à l’abri dans de grands hangars, des mangeoires couvertes pour le bétail ; tout cela avec méthode et détermination.

Depuis notre retour, le courrier du CEAS nous montre que malheureusement ces précautions sont loin d’être inutiles puisque le Tungurahua est toujours très actif, destructeur, et que le pire est toujours à craindre.

Nous n’avons malheureusement pas pu aller à Utuñag, l’autre village victime des éruptions et pour lequel le CEAS a aussi demandé notre aide. La route n’étant pas encore dégagée, il aurait fallu faire un très grand détour et nos amis économisent l’essence et leur véhicule, le seul qui leur reste et qui demande des ménagements. Mais ils n’économisent pas leur temps ni leur dévouement et nous avons passé encore avec eux des moments très amicaux qui nous ont fait chaud au cœur.

Nous revenons ensuite pour la 3ème fois dans la province de Karchi retrouver Vilma que nous connaissons depuis plus de 20 ans. Pour son premier poste d’institutrice, dans une petite communauté isolée de montagne elle avait fait appel à LACIM. Puis nous l’avons soutenue à Santa Ana, village habité par des noirs, population la plus marginalisée en Équateur. Au bout de 7 ans, grâce au dynamisme de Vilma et à l’aide de LACIM, les classes avaient retrouvé de la couleur, les fenêtres leurs vitres. Les enseignants pouvaient utiliser un peu de matériel didactique, il y avait des latrines et une douche à l’école et plusieurs points d’eau dans le village. Le téléphone installé sortait les habitants de leur isolement et sauvait des vies. Un four à pain et un potager gérés par les enseignants permettaient à l’école de faire quelques bénéfices et de devenir autonome ! Une correspondance enrichissante pour tous s’était établie entre les collégiens hispanisants de Bouloire et les petits élèves équatoriens.

Nous avions alors pris en charge la communauté indienne de El Retén dans le Chimborazo, par l’intermédiaire du C.E.A.S.

En 2000, nous avions trouvé Vilma désespérée  par la situation de son école qu’on appelait dans la ville « l’école des pauvres ». Cette année nous la retrouvons à El Angel avec le sourire, pleine d’enthousiasme et de projets. Avec les enfants, elle est toute fière de son école repeinte à neuf. Des postes informatiques achetés avec l’aide de LACIM leur permettent de s’ouvrir sur le monde. Il reste beaucoup à faire: matériel scolaire insuffisant, enfants mal nourris ...mais tant de bonne volonté fait plaisir à voir et donne confiance dans l’avenir. 

Nadette JEAN et Monique TENDEL, Comité du MANS (72) .

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